Het volgende artikel werd oorspronkelijk in het Spaans gepubliceerd in Público:
Néstor Prieto Amador

Jaldia Abubakra werd in 1967 in Gaza geboren, als dochter van een Palestijnse familie die door de Nakba van 1948 was verdreven. Ze groeide op als vluchteling in haar eigen land en moest, nadat ze op negenjarige leeftijd wees werd, Palestina verlaten, via Egypte reizen en uiteindelijk in Spanje aankomen, waar ze nu al vier decennia woont.

Vandaag vaart ze dwars over de Middellandse Zee met de Global Sumud Flotilla in een poging terug te keren naar haar land. Ze doet dit ondanks dat de Israëlische pers haar als een “terrorist” bestempelt en ondanks expliciete dreigementen van represailles tegen de families van de Palestijnen aan boord als zij doorgaan tot het einde.

“Het doel waarvoor we gaan is veel groter dan wat er ook met ons kan gebeuren,” zegt ze kalm vanuit de haven van Bizerte, de Tunesische stad waar alle schepen van het initiatief zich hebben verzameld. “Ik geloof dat deze vloot een daad van praktische solidariteit met Palestina is; sinds deze fase van de genocide bijna drie jaar geleden begon, verandert de wereld.”

Het is niet de eerste keer dat Jaldia aan een vloot deelneemt. In 2016 probeerde ze Gaza te bereiken met de “Women’s Boat to Gaza”, hoewel ze de reis niet kon voltooien vanwege gezondheids- en logistieke problemen. Deze keer was haar enige angst dat ze opnieuw hevige zeeziekte zou ervaren: “Toen ik hoorde dat ik me bij de vloot kon aansluiten, deed ik dat zonder na te denken. Het enige dat me bang maakte, was dat ik een last zou zijn vanwege de zeeziekte.”

Ze nam de beslissing ondanks het feit dat—zo merkt ze op—veel mensen haar hadden afgeraden dit te doen. Haar Palestijnse afkomst en haar activisme in organisaties zoals Samidoun—een netwerk dat Palestijnse gevangenen ondersteunt—en Masar Badil, die beide door Israël en verschillende westerse landen als terroristisch worden beschouwd, hebben haar in het vizier van Netanyahu geplaatst. “We mogen ons niet laten intimideren: de strijd heeft een prijs en vraagt om offers.”

In Gaza wachten haar broers, ooms en een grote uitgebreide familie op haar. “Toen ik met hen sprak, vroegen ze me waar ik was; ik vertelde dat ik van huis was, maar uiteindelijk kon ik niet blijven liegen,” zegt ze. “Toen ik het opbiechtte, vroegen ze me om van boord te gaan [van de vloot], omdat ik gedood of gevangengezet kon worden… maar ik antwoordde dat zij al gedood en gevangengezet worden.”

Haar woorden stralen zekerheid uit, maar de angst dat families de prijs zullen betalen, heeft ertoe geleid dat bijna een dozijn Palestijnen de missie hebben verlaten. In Gaza “zijn ze bang om ons, niet alleen om mij, maar om iedereen,” legt ze uit. “Ze voelen dat de wereld hen niet vergeten is, maar tegelijk willen ze ons beschermen en ervoor zorgen dat ons niets overkomt.”

Na droneaanvallen op meerdere schepen van de vloot en dreigementen van exemplarische straffen tegen de bemanning, is de sfeer onder sommige deelnemers gespannen geraakt. Voor Jaldia komt deze escalatie doordat Israël “de vloot vreest.”“Ik denk dat de aanvallen en verklaringen zwakte en nervositeit tonen: ze weten niet wat ze met zoveel mensen aan moeten,” zegt ze met een halve glimlach. “Dit is het grootste solidariteitsinitiatief met Palestina in lange tijd, en ze willen het met alle mogelijke middelen tegenhouden.”

Spanje, een land van solidariteit

Jaldia is een van de meer dan dertig mensen met de Spaanse nationaliteit aan boord van de vloot, een van de grootste delegaties. Voor haar is Spanje een land van solidariteit, zegt ze trots, “vanwege al die mensen die zich in deze vloot bevinden.”

“Sinds 1986, toen Spanje de staat Israël erkende, begon de zionistische propaganda voet aan de grond te krijgen en begon er een zeer belangrijke strijd om het narratief,” merkt ze op. Toch beschouwt ze de Spaanse samenleving als “altijd en overal in de staat solidair.”

Volgens haar is de solidariteit sinds 7 oktober wezenlijk veranderd. “Voorheen was het een mix van empathie en medelijden omdat Palestijnen slachtoffers waren. Nu beginnen we het discours te winnen dat het Palestijnse volk zich verzet en het recht heeft dit op alle manieren te doen. Deze lijn krijgt steeds meer steun. Wij willen geen medelijden: wij willen dat de legitimiteit van ons verzet tegen kolonisatie wordt erkend.”

De massale mobilisaties ter ondersteuning van de vloot “hebben de regeringen gedwongen iets te doen, al is het maar loze verklaringen,” zegt ze. “Ik denk dat de Spaanse regering zal moeten optreden namens haar burgers, al weet ik niet hoe ver ze kunnen gaan. Er zijn al enkele verklaringen afgelegd omdat ze geen andere keuze hadden. Waar we op hopen, is dat de bevolking zich blijft mobiliseren totdat die steun omgezet wordt in praktische daden.”